Tamara
Karsavina
werd in 1885 in Sint Petersburg geboren. Ze zat op de
keizerlijke balletschool en studeerde onder Cecchetti
en Gerdt. In 1902 was haar opleiding klaar en werd ze
soliste, en in 1909 ballerina.
Ze bleef bij het Mariinski ballet tot 1918, maar werd
ondertussen wereldberoemd doordat ze meeging met Diaghilev op zijn
Europese tours. Daar was ze vaak de partner van Vaslav
Nijinsky, met wie ze beroemde rollen danste, zoals in De Vuurvogel, Spectre de la Rose, Petroeskja
en Jeux.
Ook danste ze in balletten van Massine
als Tricorne en Pulcinella.
Ze trouwde in 1917 met de Britse
diplomaat Henry James Bruce en vertrok naar Engeland. Daar werd ze de vice-president van de Royal Academy of Dance en ze trad op
als adviseur toen het Royal Ballet diverse Diaghilev balletten op nieuw ging
opvoeren.
Tevens begeleidde ze Margot Fonteijn
toen deze De Vuurvogel en Giselle ging
instuderen. Alicia Markova was ook een leerling van
haar.
In 1930 verscheen haar autobiografie Theatre
Street.
Hoewel haar huwelijk goed was, had Tamara een affaire met de
Amerikaanse schrijfster Mercedes de Acosta, die al
eerder een romance had met Isadora Duncan, en later
nog beroemd zou worden om haar affaires met zowel Greta Garbo
als Marlene Dietrich.
In 1978 stierf ze in Engeland.
Met Vaslav Nijinsky
Met
Serge Lifar